Résumé : Entre 1789 et 1914, les paysans français vivent une période de grands changements. Avec l'arrivée des machines et des engrais chimiques, ils abandonnent leurs anciennes méthodes de culture. Leur vie quotidienne est elle aussi perturbée. De très nombreux paysans, le plus souvent des jeunes, partent pour la ville où ils espèrent connaître un meilleur sort. Les enfants de la campagne subissent tous ces bouleversements: ils doivent travailler la terre très jeunes et vont à l'école, mais que vont-ils devenir une fois adultes ? Philippe Godard décrit ces modifications fondamentales de la vie dans les campagnes, jusqu'au traumatisme de la Grande Guerre. À partir de 9 ans